Кёртис Бергер окончил Рочестерский университет в 1948 г., через 3 года получил диплом юриста в Школе права Йельского университета, занимался частной практикой в Рочестере. В 1956 г. неудачно баллотировался в Сенат штата от Демократической партии по округу Монро. С 1958 г. занимался преподаванием на юридических факультетах Йельского университета, Университета Южной Калифорнии, а с 1962 г. - Колумбийского университета (Нью-Йорк).

Большую часть из 36 лет, отданных Бергером Школе права Коламбии, он занимал должность профессора по законодательству в сфере недвижимости и земельному праву (кафедра им. Лоренса Вина). За эти годы он подготовил сотни профессиональных адвокатов и учёных-юристов. В 1969-70 гг. он также возглавлял кафедру городского планирования в Школе архитектуры Колумбийского университета.

Бергер опубликовал множество статей в профессиональной прессе, посвящённых юридическим вопросам в таких областях, как собственность, недвижимость, городское планирование, экология, налогообложение, профессиональная ответственность,  психические заболевания, юридическое образование. Наиболее известные из его книг - ''Land Ownership and Use'' (1968), выдержавшая за 30 лет 4 издания, и ''Partnership Taxation, Cases and Materials'' (1989, в соавторстве с П. Биденбеком).

В 1978 г. Кёртис стал членом правления организации "The Bridge" - нью-йоркской социальной службы, созданной в 1954 г. для реабилитации и всесторонней помощи (с жильём, лечением, образованием, работой и т.д.) людям с психическими отклонениями, а также бездомным и больным СПИДом. В 1981-86 гг. он был президентом организации и внёс большой вклад в её развитие. В его честь названы Премия Кёртиса Бергера и штаб-квартира организации, его имя носят также регулярные симпозиумы "Законодательство и душевное здоровье".

Профессор Бергер принимал участие в деятельности многих профессиональных организаций, был президентом Ассоциации американских школ права, членом Попечительского совета Национальной ассоциации по трудоустройству юристов. Он был также активным сторонником защиты окружающей среды, в 1990-98 гг. был членом West Side Waterfront Panel, в 1992-96 гг. - директором Hudson River Park Conservancy. Умер от рака.

Имя Кёртис - англо-номаннского происхождения, от старо-французского curteis - "вежливый, воспитанный". Джей - уменьшительное от английских имён James, Jacob, Jared, Jeremy, John, Jonathan, Joseph, Jason, Jordan, Justin и др. Фамилия Бергер произошла от немецкого слова Berg - "гора".