Окончила Учительский колледж Колумбийского университета в 1952 г. В 1953 г. вышла замуж за  инвестиционного банкира Дэниэла Коуина (1922-1992), родила двух сыновей и дочь. В 1957 г. вместе с мужем основала в Нью-Йорке благотворительный фонд "Joyce & Daniel Cowin Foundation". Входит в состав попечительских советов таких организаций, как "Youth Counseling League", "Jewish Board of Family and Children’s Services", "Teachers College" (в течение около 50 лет), "American Folk Art Museum", "Steicher and Horowitz Piano Foundation", "Chamber Music Society of Lincoln Center" и др.
 

Имя Джойс происходит, вероятно, от английского joy - "радость, веселье". Фамилия Коуин произошла от гельского слова Ghobhainn, которое означает "кузнец".