Гудман получил степень бакалавра социальных наук в Сити-колледже в 1943 г.  В 1943-46 гг. служил в армии США. В 1948 г. закончил Школу права Гарварда и более 40 лет занимался адвокатской практикой в г. Нью-Рошель, штат Нью-Йорк. После ухода на пенсию был общественным лидером района Херитидж-Хиллз (Сомерс, Нью-Йорк), в котором жил много лет.
 

Имя Джейкоб - английский вариант библейского имени Яаков. Фамилия Гудман - англизированный вариант фамилии Гутман, образованной идишскими словами гут - "хороший" и ман - "человек".