Хаим-Йоэль Лакс учился в ешиве р. Шломо Клугера и в Mesivta Tiferes Yerushalaim в Нижнем Ист-Сайде, затем посещал Манхэттенскую талмудическую академию и ешиву р. Ицхака Эльканона. Среди его учителей были известные раввины - Рав Янкель Фланцграбен, Рав Моше Соловейчик и его сын Рав Йосеф-Дов Соловейчик, д-р Шмуэль Белкин. Он начал раввинское служение в Нью-Хейвене, Коннектикут, затем служил в Филадельфии. В 1950 г. он основал первую ортодоксальную синагогу в р-не Кью-Гарденз-Хиллз - Congregation Toras Emes - и более 50 лет оставался её духовным лидером.

Имя Джоэл - английская форма библейского имени Yo'el со значением "Яхве бог". Имя Хаим означает "жизнь" на иврите. Фамилия Лакс в переводе с идиш означает "лосось".