В 1950-60-х годах Эллен работала учительницей и общинным организатором в Восточном Гарлеме, участвовала в борьбе за гражданские права негров. Мать пятерых детей, она принимала активное участие в родительской ассоциации начальной школы, в которой учились её дети, была избрана в Школьный совет Верхнего Манхэттена. В начале 1960-х она основала и несколько лет возглавляла организацию EQUAL, выступавшую за расовую и социальную интеграцию в школах, а также за большую вовлечённость родителей в работу школ. Во время школьных забастовок 1967-68 гг. Эллен приложила много усилий, чтобы сохранить непрерывность школьного процесса, работала директором по обучению в организации United Bronx Parents. В 1970 г. в издательстве "Рэндом Хауз" вышла её книга "How to change the schools: A parents' action handbook on how to fight the system". Умерла от рака.

Имя Эллен - уменьшительное имя от английских имён Elizabeth, Eleanor и Helen. Фамилия Лурье - ашкеназская по происхождению, обычно возводится к названию города Лориа в области Венеция (Италия) или Луар-сюр-Рон в департаменте Рона (Франция).