Ален и его брат-близнец Барри окончили нью-йоркский Сити-колледж в 1966 г. Ален получил степень магистра химии в 1968 г, в Йельском университете, позже защитил докторскую диссертацию. Работал в Министерстве здравоохранения и социальных служб США, в отделе красителей и косметики Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Автор монографии "Радиолитически индуцированные реакции восстановления и замещения α, P-динитрокумола" (Бостонскийм университет, 1978) и множества научных статей. Участник международных конференций по противоточной хроматографии в Бетесде, Мэриленд. Со-основатель стипендиального фонда Alan, Barry & Susan Scher Graduate Scholarship для студентов Сити-колледжа. Колледж также вручает ежегодную премию по химии "Памяти Алена Л. Шера".

Ален - бретонское имя неясного значения. Имя Лоренс происходит от латинского слова laurus - "лавры, лавровое дерево". Фамилия Шер произошла от идишского слова шер, которое означает "ножницы".