Величайший джазовый кларнетист всех времён, Бенни Гудман заслужил своё звание "Король Свинга". Хотя он и не был первооткрывателем свинга, именно его феноменальный успех в 1935г. возвестил приход эры свинга. Его эксцентричность приводила к несчётному количеству приключений и скандалов, но главным интересом в жизни оставался кларнет. В "эру свинга", если кларнетист играл не в стиле Гудмана, он играл неправильно.

Бенни Гудман начал играть на кларнете в 11 лет. В 14 он уже регулярно выступал в Чикаго с различными коллективами, и вскоре бросил школу, чтобы посвятить себя музыке. В августе 1925-го Гудмен начинает выступать с оркестром Бена Поллака, где быстро становится солистом, и в декабре 1926-го делает свою дебютную запись. В 1929г. Гудман работает с Редом Николсом и становится студийным музыкантом - в 1929-33 годах он записал бесчисленное количество номеров, многие из них - анонимно.

В 1933-34 гг. Гудман работает с Джеком Тигарденом, Билли Холидей, Коулманом Хукинсом. В 1934 он собирает свой первый оркестр, делает с ним записи в студии "Коламбиа" и появляется на радио в серии Let's Dance. Используя аранжировки Флетчера Хендерсона, оркестр Гудмана показал, что можно играть джаз и танцевальную музыку одновременно.

В мае 1935 г. Гудман приглашает Тедди Уилсона и Джин Крупа для первых записей Трио Бенни Гудмана, а затем отправляется в турне с оркестром. За первыми неудачами последовал громкий успех в Калифорнии, концерт этого оркестра в Palomar Ballroom в Лос-Анжелесе считается началом "эры свинга", продолжавшейся до середины 40-х. После этих гастролей Гудман двигался от успеха к успеху, вызвав сенсации в Чикаго и Нью-Йорке. В 1935-38 гг. Бенни руководил, вероятно, самым популярным оркестром в мире. Высшей точкой его успеха был исторический концерт 16 января 1938г. в Карнеги-Холле.

В последующие годы популярность оркестра Бенни Гудмана начинает уступать успеху оркестров Арти Шоу и Глена Миллера. Гудмен распускает свой оркестр в 1946 г. и некоторое время посвящает би-бопу, но затем возвращается к свингу. Он вёл маленькие бэнды и большие оркестры до конца своей жизни, несколько раз воссоединялся со своим трио, в 1962 г. посетил СССР.

В начале 80-х Гудман собирает свой последний большой оркестр для выступлений на телевидении. Он умер в Нью-Йорке от сердечного приступа, похоронен в Стэмфорде. Музыкальная карьера Бенни Гудмана представлена на пластинках больше чем у какого-либо другого джазмена, кроме Дюка Эллингтона, и принесла ему шесть премий "Грэмми". Награждён Медалью почёта Национального художественного клуба (Нью-Йорк).

Имя Бенджамин  (уменьшительное - Бенни) - английская форма библейского имени Биньямин. Имя Дэвид - английская форма библейского имени Давид. Фамилия Гудман - англизированный вариант фамилии Гутман, образованной идишскими словами гут - "хороший" и ман - "человек".

Вне Нью-Йорка

Звезда на Аллее Славы в Лос-Анджелесе в серии "Звукозапись", бул. Голливуд, 6101.