Джулиус Хаммер был привезен в США из Одессы в 1875 г., вырос в Бронксе. Он окончил Медицинскую школу Колумбийского университета и занимался медицинской практикой, а также оптовой торговлей лекарствами. Владел пятью аптеками. В 1915 г. зарегистрировал фармацевтическую компанию "Allied Drug and Chemical", которая торговала средствами по уходу за кожей.

Вместе с Дэниэлом ДеЛеоном Дж. Хаммер основал Социалистическую рабочую партию США. Участвовал в работе 7-го конгресса Социалистического Интернационала в 1907 г. в Штутгарте, где познакомился с Лениным и стал его горячим сторонником. За это он был исключён из Социалистической партии и в 1919 г. вместе с Беном Гитловым (1891-1965) основал Коммунистическую партию США.

В 1920-23 гг. Хаммер сидел в тюрьме Синг-Синг за проведенный в его клинике криминальный аборт, закончившийся смертью пациентки (жены бывшего российского дипломата Марии Оганезовой). В дальнейшем его бизнес служил для СССР "прачечной" по отмыванию денег, полученных от незаконной продажи ценностей, награбленных большевиками. В 1923-31 гг. Джулиус Хаммер жил в Москве. Умер от сердечного приступа.

Имя Джулиус (русская форма - Юлий) восходит к имени римского императора Гая Юлия Цезаря (100-44 до н.э.), значение неясно. Фамилия Хаммер (Гамер) в переводе с идиш означает "молоток".