Роберт Моргентау окончил Амхерст-колледж, затем 4,5 года прослужил в военно-морском флоте США. Во время Второй мировой войны участвовал в боевых действиях на Средиземноморском и Тихоокеанском театрах. В 1945 г. судно, которым командовал Роберт, было потоплено японскими камикадзе, он едва не утонул. Окончив в 1948 г. Школу права Йельского университета, Моргентау начал работать в области корпоративного права в нью-йоркской юридической фирме "Паттерсон, Белкнап и Уэбб", в 1954 г. получил статус партнёра.

В 1961 г. президент Джон Кеннеди назначил Моргентау прокурором Южного округа Нью-Йорка. На этом посту Моргентау проработал восемь лет. Он дважды неудачно баллотировался в губернаторы штата (в 1962 и 1970г.). В 1974-м он был впервые избран окружным прокурором Манхэттена.

За 35 лет руководства прокуратурой Манхэттена, самой загруженной и самой известной среди районных прокуратур страны, Моргентау со своими подчинёнными провёл более трёх миллионов дел. За ним укрепилась репутация эффективного, неполитизированного и некоррумпированного правоохранителя. Под его началом работали в разное время молодые юристы Джон Кеннеди-младший, Элиот Спитцер и Эндрю Куомо. Через его офис прошли знаменитые дела босса мафии Джона Готти, рэппера Шона Комбса, певца Боя Джорджа, босса энергетического гиганта "Тайко" Дэнниса Козловски, нашумевшее дело Бернарда Гетца, который стрелял в вагоне сабвея в четырёх негров, пытавшихся его ограбить, и др.

В марте 2009 г. Моргентау официально объявил, что не станет добиваться десятого переизбрания на свой пост. "Не знаю, чем я теперь займусь, - сказал он на пресс-конференции. - Говорят, сейчас не лучшее время искать работу". Однако он продолжает оставаться президентом нью-йоркского Музея еврейского наследия, в создании которого сыграл очень важную роль.
 

Имя Роберт происходит от германского имени Хродеберт, что означает "яркая слава". Имя Моррис восходит к латинскому имени Mauritius со значением "мавр, темнокожий". Фамилия Моргентау означает "утренняя роса" на идиш.

Манхэттен	Кенмор-Холл Kenmore Hall Памятная доска
Грэмерси
145 Еast 23rd Street
@ Madison Avenue
Дата постройки: 1928
Архитектор: Maurice Deutsch
Дата установки доски: 1999
22-этажное здание отеля "Кенмор" - литературная достопримечательность Нью-Йорка. В конце 20-х тут работал ночным портье писатель-сатирик Натанаэл Вест, который "устраивал" бесплатный ночлег и кормёжку своим богемным друзьям Эрскину Колдуэллу, С. Дж. Перелману, Максвеллу Боденхайму и др. Дэшил Хамметт заканчивал здесь своего "Мальтийского сокола". В 1994г. отель был конфискован правительством как рассадник наркоторговли и превращён в субсидированный жилой дом "Кенмор-Холл" с 326 квартирами. Памятная доска выражает благодарность лицам, способствовавшим этому преобразованию, в том числе Роберту Моргентау.